Η Δρ Βασιλική Κουστένη είναι πτυχιούχος του Τμήματος Βιολογίας (Α.Π.Θ., 2003) και κάτοχος δύο Διατμηματικών Μεταπτυχιακών Διπλωμάτων Ειδίκευσης: στη Βιολογική Ωκεανογραφία (Ε.Κ.Π.Α., 2005) και στο Περιβάλλον και Ανάπτυξη (Ε.Μ.Π., 2009). Η Διδακτορική της Διατριβή στην Ωκεανογραφία και Διαχείριση του Θαλάσσιου Περιβάλλοντος με τίτλο «Πληθυσμιακά χαρακτηριστικά και συγκεντρώσεις βαρέων μετάλλων σε βενθικούς καρχαρίες της ανατολικής Μεσογείου» εκπονήθηκε στο Τμήμα Βιολογίας (Ε.Κ.Π.Α., 2015) σε συνεργασία με το Τμήμα Χημείας (Ε.Κ.Π.Α.) και το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας, Βιοτεχνολογίας και Υδατοκαλλιεργειών (ΕΛ.ΚΕ.Θ.Ε.) συνδυάζοντας προσεγγίσεις Ιχθυολογίας, Οικοτοξικολογίας και Πληθυσμιακής Γενετικής. Έχει εκπονήσει τρεις μεταδιδακτορικές έρευνες σε αντικείμενα αιχμής της σύγχρονης Ιχθυολογίας (ΕΛ.ΚΕ.Θ.Ε., Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, Πανεπιστήμιο του Καρόλου/Τσεχία). Από το 2003 δραστηριοποιείται στην έρευνα των χονδριχθύων και γενικότερα των θαλάσσιων ιχθυοπληθυσμών, με συμμετοχή σε εθνικά και ευρωπαϊκά προγράμματα, καθώς και στη στήριξη εφαρμογής διεθνών προτύπων βιώσιμης αλιείας (Marine Stewardship Council). Από το 2021 συμμετέχει ως εθνική ανταποκρίτρια στο Working Group on Biological Parameters (WGBIOP) του ICES, συμβάλλοντας στην τυποποίηση και αξιολόγηση θεμελιωδών ιχθυολογικών παραμέτρων (ηλικία, αύξηση, αναπαραγωγή), οι οποίες αποτελούν κρίσιμη βάση για τη διαχείριση των ιχθυαποθεμάτων. Έχει ολοκληρώσει 32 εξειδικευμένα προγράμματα επιμόρφωσης συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης στο Joint Research Centre της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Διαθέτει πολυετή διδακτική εμπειρία (2004–σήμερα) και συμμετέχει ενεργά στην επίβλεψη μεταπτυχιακών και διδακτορικών εργασιών. Το ερευνητικό της έργο εντάσσεται στο πεδίο της Ιχθυολογίας, με έμφαση στη βιολογία, οικολογία, πληθυσμιακή γενετική και οικοτοξικολογία ιχθύων, καθώς και στη μελέτη των αποκρίσεων των ιχθυοπληθυσμών σε ανθρωπογενείς πιέσεις. Έχει δημοσιεύσει 36 άρθρα σε 22 επιστημονικά περιοδικά με κριτές, 36 ανακοινώσεις σε πρακτικά συνεδρίων, 21 τεχνικές εκθέσεις και 5 ακαδημαϊκές διατριβές. Έχει βραβευτεί με 11 υποτροφίες από εθνικούς και ευρωπαϊκούς φορείς. Έχει διατελέσει επιστημονικά υπεύθυνη σε 4 ερευνητικά προγράμματα (3 ευρωπαϊκά και 1 εθνικό). Συμμετέχει στην Εκδοτική Επιτροπή 2 περιοδικών (Mediterranean Marine Science και Thalassas) και έχει πραγματοποιήσει εκτεταμένο έργο επιστημονικής κρίσης (94 κρίσεις σε 26 επιστημονικά περιοδικά). Το επιστημονικό της έργο έχει λάβει περίπου 900 αναφορές (h-index: 19, i10-index: 27).